A Teoria da Carga Cognitiva é um conjunto de princípios que aumentam a eficiência do ambiente de aprendizagem e consequentemente promovem um aumento na capacidade do processamento cognitivo humano.
John Sweller formulou essa teoria que juntamente com o Design Instrucional pode resultar em um material instrucional com maior eficiência e obtendo uma maior aprendizagem por parte dos alunos.
A Teoria da Carga Cognitiva surge a partir da arquitetura cognitiva humana, que nos diz que a nossa mente funciona de acordo com três tipos de memória: memória sensorial, memória de trabalho e memória de longo prazo, e que ela é limitada em capacidade de processamento, chegando no número 7 +/- 2 (de 5 a 9) novas informações por vez.
Abaixo trago um mapa conceitual feito por mim, para mostrar um pouco da Teoria da Carga Cognitiva: